Вагинальная атрофия: причины, симптомы и лечение

Сорок процентов людей испытывают вагинальную атрофию (ВА).

С возрастом наши тела меняются: части начинают обвисать, суставы болят, а волосы седеют. Хотя мы ожидаем этих изменений, мы не всегда готовы к тому, как могут измениться наши половые органы с возрастом. Многие люди с вагинами испытывают атрофический вагинит или вагинальную атрофию (ВА), но мы не часто говорим об этом очень распространенном состоянии.

Причины вагинальной атрофии

Вагинальная атрофия обычно возникает после менопаузы. Менопауза приводит к снижению уровня эстрогена, что препятствует организму стимулировать вагинальные выделения и истончает стенки влагалища. Акушер-гинеколог доктор Кори Бабб говорит, что вагинальная атрофия чаще всего связана с менопаузой, но также может быть вызвана другими медицинскими процедурами, такими как радиация или определенные лекарства.

Хотя до 40 процентов людей испытывают некоторую степень ВА после менопаузы, только 20-25 процентов обращаются за медицинской помощью. Доктор Каролин Митчел, доцент акушерства, гинекологии и репродуктивной биологии, сообщила Harvard Health, что многие воспринимают ВА как “часть старения и просто справляются с этим”, вместо того чтобы искать дальнейшую помощь.

Симптомы вагинальной атрофии

Симптомы вагинальной атрофии могут включать:

• Боль
• Жжение
• Зуд
• Болезненный половой акт
• Инфекции мочевыводящих путей (ИМП)
• Утонение внутренних половых губ.

Доктор Бабб объясняет, что ВА часто связана с болезненным сексом. “Если не лечить, некоторые могут обнаружить, что отверстие во влагалище уменьшается в размере, и введение может стать почти невозможным.” Другие распространенные симптомы могут включать “рецидивирующие инфекции мочевыводящих путей” и “вагинальные бактериальные инфекции”.

“Я слушаю основные страхи [пациентов], объясняю влияние низкого уровня эстрогена на организм и успокаиваю их,” говорит медсестра-практик Диана Портерфилд-Борн. “Однако, если [кто-то] считает, что [их] влагалище или вульва сухие, болезненные или секс неудобен, важно обратиться к врачу и начать лечение.”

Лечение вагинальной атрофии

Лечение ВА варьируется от медикаментов до смазок и инъекций. Вы можете попробовать гормональные или негормональные методы лечения.

Гормональные методы лечения вагинальной атрофии

Гормональные методы лечения ВА могут включать эстрогены, прогестогены, андрогены и другие недостаточные гормоны. Их можно принимать в виде таблеток, инъекций, кремов или вагинальных суппозиториев.

Негормональные методы лечения вагинальной атрофии

Негормональные методы лечения ВА включают смазки, увлажнители, вагинальные диляторы и инъекции обогащенной тромбоцитами плазмы (PRP). Однако лечение PRP не одобрено FDA и в настоящее время “считается экспериментальным”, согласно доктору Баббу.

“Специально разработанные вагинальные увлажнители и смазки также могут быть использованы,” говорит Борн. “Многие [люди] используют смазки перед сексом, так как это делает его более комфортным. Ваш врач может осмотреть вашу вульву, чтобы убедиться, что у вас есть ВА и что нет других проблем.”

Можно ли предотвратить вагинальную атрофию?

Существуют шаги, которые люди могут предпринять, чтобы предотвратить или замедлить ВА. К ним относится использование вагинального эстрогена на ранних стадиях менопаузы и использование водорастворимой смазки во время проникающего секса. Согласно American Family Physician, регулярная сексуальная активность также может способствовать эластичности и гибкости влагалища. Исследование показало, что те, кто имел проникающий секс три раза в неделю, реже страдали от ВА по сравнению с теми, кто занимался сексом менее 10 раз в год. Конечно, для некоторых проникающий секс может быть слишком болезненным.

Секс и вагинальная атрофия

Доктор Челси Пейдж, секс-терапевт из Колорадо, отмечает, что ВА может повлиять на жизнь человека — особенно эмоционально. Если не лечить, пациент может чувствовать разочарование из-за своей боли, что может привести к дальнейшим эмоциональным проблемам. “Это также может повлиять на сексуальную жизнь и партнерство, если оба партнера не знают, как справляться с симптомами вагинальной атрофии и возможными изменениями в том, как выглядит секс для них.”

Джейн Льюис, соавтор книги “Я и моя менопаузальная вагина”, рассказывает нам, что когда она впервые испытала симптомы ВА в возрасте около 40 лет, у нее возникли суицидальные мысли из-за того, как изменилась ее сексуальная жизнь и как это повлияло на ее психическое здоровье. Она говорит, что все еще чувствует страх перед будущим, так как потеря контроля может быть изнурительной, а стигма, окружающая менопаузу, может заставить людей молчать о своей боли.

Эмоциональное воздействие ВА делает еще более важным открыто говорить об этом. Необходимо изучить способы безопасного и комфортного секса, чтобы поддерживать свое психическое здоровье и предотвратить ВА от контроля вашей жизни как вне спальни, так и внутри нее.

Для тех, кто не может или не хочет заниматься проникающим сексом, интимность можно наслаждаться многими другими способами. Доктор Пейдж говорит: “Если [гетеросексуальная] пара сосредоточена только на вагинальном сексе как единственном способе сексуальной интимности, то избегание очень вероятно. Вместо этого, если пара изучает широкий ‘меню’ вариантов, чтобы наслаждаться друг другом, тогда ВА не должна определять их сексуальную жизнь.”

Доктор Пейдж советует парам не сосредотачиваться на “конечной цели” — “вагинальном сексе или оргазме”. Она говорит: “Сексуальная интимность заключается в приятном соединении друг с другом, что может выглядеть по-разному: поцелуи и объятия, обнимания, обнаженные объятия, мытье в душе, обнаженные массажи, оральный секс, использование игрушек и т. д. Возможности безграничны, когда акцент делается на удовольствии и связи.”

Итог

Если вы чувствуете разочарование, боль или замешательство во время менопаузы или после нее, обратитесь к своему медицинскому работнику за советом. Всегда полезно проверить, не вызваны ли эти симптомы чем-то другим. Варианты лечения, ухудшающиеся состояния и облегчение ваших симптомов должны быть приоритетом при общении с вашим врачом. Помните, никто не должен страдать в одиночку и молчать. Самое важное, что мы можем сделать, — это открыто говорить и обучать других о ВА.

“Мы должны начать действительно обсуждать этот очень распространенный симптом менопаузы, так как это последняя табу и так тихо,” говорит Джейн Льюис. “Если мы не готовы начать говорить, то ничего не изменится в отношении образования и осведомленности.”